La connaissance et ses acteurs

Une donnée est un élément recueilli selon une méthode : une mesure, une date ou une réponse. Une information organise des données et leur donne une signification dans un contexte. Une connaissance suppose un travail de compréhension, de vérification et de mise en relation. La distinction n'établit pas une hiérarchie automatique entre des supports. Un livre peut transmettre une erreur et un document numérique présenter une recherche solide.

Produire une connaissance implique une question et des procédures adaptées. Une mesure n'est interprétable que si l'on connaît son objet, son unité, sa méthode et ses limites. Une affirmation historique nécessite une critique des sources ; une expérience demande des conditions décrites. Les méthodes varient selon les domaines, mais l'explicitation des démarches permet la discussion et la correction.

L'accès à une information ne garantit ni sa compréhension ni sa transformation en capacité d'agir. Il faut des compétences de lecture, des références et du temps. Un graphique disponible en ligne peut rester incompréhensible si ses unités ou ses incertitudes ne sont pas expliquées. La diffusion doit donc être distinguée de l'appropriation : rendre visible n'est pas encore rendre utilisable.

Dans The Age of Discontinuity, publié en 1969, Peter Drucker souligne la place croissante des savoirs et de la formation dans les transformations économiques et sociales. La notion de société de la connaissance ne signifie pas que les sociétés précédentes étaient sans savoirs. Elle désigne une analyse de l'importance prise par leur production et leur mobilisation dans les activités, les organisations et le travail.

La notion a une portée descriptive et politique. Elle peut guider des investissements dans l'éducation, la recherche et la formation continue. Mais elle risque de présenter une évolution uniforme alors que l'accès aux institutions et aux ressources reste inégal. Les emplois, les territoires et les groupes sociaux n'ont pas tous les mêmes possibilités de produire, de maîtriser ou de valoriser des connaissances.

L'UNESCO publie en 2005 un rapport intitulé Vers les sociétés du savoir. L'emploi du pluriel invite à considérer des trajectoires et des besoins variés, au-delà de l'équipement technique. Les conditions de l'accès, de l'éducation et de l'expression comptent autant que la disponibilité de réseaux. Un territoire connecté peut rester dépendant d'outils et de contenus qu'il ne maîtrise pas.

La production des savoirs repose sur des échanges antérieurs aux institutions contemporaines. Correspondances, voyages, manuscrits et livres relient des personnes éloignées. Au XVIIe siècle, des académies contribuent à organiser les rencontres, les observations et les discussions. La Royal Society se forme à Londres en 1660 ; l'Académie des sciences est créée en France en 1666. Ces institutions donnent des cadres à la coopération et entretiennent des relations avec les pouvoirs.

En 1665, Henry Oldenburg lance les Philosophical Transactions. Le périodique favorise la circulation de descriptions et de résultats dans des réseaux savants. Il ne faut pas projeter sur sa naissance toutes les procédures actuelles d'évaluation. Les institutions et les normes de publication se transforment progressivement. Une communauté partage des méthodes et des lieux de discussion, mais elle n'est ni parfaitement homogène ni fermée à tout conflit.

La recherche associe aussi des techniciens, des préparateurs, des traducteurs, des documentalistes et des personnels qui assurent les instruments ou la conservation des données. Le récit du savant isolé peut effacer ces contributions. Les découvertes se construisent dans des conditions matérielles et collectives. Identifier cette organisation permet de comprendre les possibilités de coopération, mais aussi les inégalités de visibilité et de reconnaissance.

L'appartenance à une communauté n'a jamais assuré un accès égal à tous. Genre, origine sociale, langue ou position institutionnelle peuvent constituer des obstacles. Les exclusions réduisent les possibilités de formation et de publication, sans refléter une absence de capacité intellectuelle. Étudier les acteurs implique donc de rechercher les personnes qui produisent effectivement des savoirs et celles que les récits dominants rendent moins visibles.

La circulation passe par l'enseignement, les publications, les congrès, les bibliothèques, les laboratoires et les outils numériques. Les mobilités d'étudiants et de chercheurs relient des espaces ; la traduction et les compétences linguistiques conditionnent les échanges. Une connaissance peut circuler rapidement dans un réseau spécialisé et rester difficile d'accès pour d'autres publics. Il faut donc distinguer diffusion, compréhension et possibilité de réutilisation.

L'évaluation par les pairs permet d'examiner la méthode, les arguments et la cohérence d'un travail. Elle ne constitue pas une garantie absolue d'absence d'erreur. Les résultats peuvent être discutés après publication, confrontés à d'autres travaux ou corrigés. La solidité d'une connaissance vient de cette mise à l'épreuve, pas uniquement du prestige d'un auteur ou de la visibilité d'un document.

Les pouvoirs publics financent et orientent une partie de la recherche ; les entreprises investissent et peuvent protéger des résultats par des droits ou du secret. Les bibliothèques, les éditeurs et les plateformes organisent l'accès. Ces fonctions peuvent soutenir la circulation, mais aussi créer des dépendances. Il faut analyser les règles de propriété, les coûts et les contraintes de sécurité sans supposer que toute fermeture serait identique.

La Recommandation de l'UNESCO sur une science ouverte est adoptée le 23 novembre 2021. Elle promeut une ouverture plus large de la recherche et de ses bénéfices. Son statut doit être précisé : une recommandation ne produit pas automatiquement les mêmes obligations qu'un traité ratifié. Les questions d'accès se combinent à la protection de données personnelles, aux droits des participants et à certains impératifs de sécurité.

Source à examiner : le titre du rapport mondial de l'UNESCO de 2005, « Vers les sociétés du savoir ». Que permettent de discuter la préposition vers et le pluriel ? Elles présentent une orientation et des sociétés diverses, plutôt qu'un état unique déjà atteint. Le titre renseigne une ambition institutionnelle ; il ne prouve pas que tous les publics accèdent effectivement aux savoirs.

L'enjeu géopolitique apparaît lorsque les capacités de produire, attirer et contrôler les connaissances deviennent des ressources de puissance. Une université, un laboratoire ou une infrastructure de calcul peut créer des coopérations et des dépendances. Le nombre de publications est un indicateur parmi d'autres : il ne mesure pas seul leur qualité, leur utilité sociale ou la liberté de recherche. Toute comparaison doit préciser ce qu'elle compte.

S'entraîner : poursuis dans le hub /exercices d'AlloTerminale. Choisis une connaissance et représente par écrit les acteurs qui la produisent, la discutent et la rendent accessible.