Outil, progrès, risque : trois notions pour penser la technique

Ce que tu vas découvrir

• Un outil est un moyen artificiel, conçu et utilisé pour atteindre une fin : il prolonge l'action humaine (le marteau prolonge la main) et n'a de sens que par l'usage qu'on en fait, mais il n'est jamais parfaitement neutre, car sa conception rend certains usages plus faciles que d'autres.
• La technique ne se réduit pas à l'outil isolé : elle comprend des procédés, des savoir-faire et des systèmes (réseaux, machines, organisations). Passer de l'outil au système technique, c'est passer d'un moyen que l'on tient en main à un environnement dans lequel on vit et dont on dépend.
• Le progrès désigne une amélioration jugée selon un critère. Il faut distinguer le progrès technique (un procédé devient plus efficace, plus rapide, moins coûteux) du progrès humain ou moral (la vie devient plus juste, plus libre, plus digne) : le premier n'entraîne pas automatiquement le second.