Identifier les repères de la liberté : choix, responsabilité, déterminisme
Repérer, dans une situation ou un court texte, ce qui relève du choix, de la responsabilité et du déterminisme, et situer chacun par rapport à la question de la liberté.
Ce que dit la fiche
Les points essentiels
- La liberté se pose comme problème parce que deux intuitions s'opposent : je sens que je décide de mes actes, mais je sais aussi que mes actes ont des causes (éducation, milieu, désirs, lois naturelles).
- Le choix désigne le fait de décider entre plusieurs possibles. Il suppose que plusieurs actions soient réellement envisageables et que je puisse en retenir une après délibération.
- La responsabilité est le fait de devoir répondre de ses actes devant autrui, devant la loi ou devant sa conscience. Elle présuppose que l'acte puisse m'être imputé comme venant de moi.
- Le déterminisme est la thèse selon laquelle tout phénomène, y compris une action humaine, est l'effet nécessaire de causes antérieures. Il peut être physique, biologique, psychologique ou social.
- Ces trois repères forment une tension : si tout est déterminé, le choix semble illusoire, et la responsabilité perd son fondement ; si le choix est réel, il faut expliquer comment il s'insère dans un monde de causes.
- Être libre ne se réduit pas à faire ce que l'on veut : on peut agir selon un désir dont on est l'esclave. On distingue donc l'absence de contrainte extérieure et l'autonomie, c'est-à-dire se donner à soi-même sa règle.
- Identifier un repère, c'est le reconnaître dans un cas concret, le nommer avec le bon concept, et dire s'il appuie l'idée d'une liberté ou la met en cause. Ce travail précède la discussion et l'argumentation.
- Le contexte compte : le droit tient pour responsable celui qui a agi sans contrainte et avec discernement, alors que la contrainte, la menace ou le trouble mental atténuent ou suppriment la responsabilité.
Les mots à connaître
- Choix
- Décision prise entre plusieurs possibles après avoir, éventuellement, délibéré. Il suppose une alternative réelle et la capacité de retenir l'une des options.
- Responsabilité
- Obligation de répondre de ses actes et de leurs conséquences, juridiquement, moralement ou socialement, à condition que l'acte puisse être attribué à son auteur.
- Déterminisme
- Thèse selon laquelle chaque événement, y compris une action humaine, résulte nécessairement de causes antérieures qui l'expliquent.
- Autonomie
- Capacité de se donner à soi-même sa loi d'action, par la raison, plutôt que de suivre passivement ses impulsions ou les pressions extérieures.
La méthode, étape par étape
- Lire la situation ou le texte en cherchant qui agit, quelles actions étaient possibles et ce qui a pu peser sur la décision.
- Repérer le vocabulaire et les indices : verbes de décision (décider, hésiter), mots d'imputation (faute, mérite, devoir répondre), mots de causalité (parce que, nécessairement, conditionné).
- Associer chaque indice à un repère : alternative et décision = choix ; imputation et conséquences = responsabilité ; causes et nécessité = déterminisme.
- Formuler le lien avec la liberté : dire si l'élément soutient l'idée d'une liberté (choix délibéré, autonomie) ou la questionne (causes qui pèsent, contrainte).
- Vérifier la cohérence : ne pas attribuer une responsabilité sans dire dans quelle mesure l'acte venait de la personne, et ne pas conclure que tout est déterminé sans l'avoir établi.
Des exemples résolus
Un lycéen hésite entre réviser pour un contrôle et sortir avec des amis. Il décide de réviser, puis obtient une bonne note. Identifier les repères de la liberté présents dans cette situation.
On repère d'abord le choix : deux actions sont possibles, le lycéen hésite, délibère et retient l'une d'elles. Le verbe « hésiter » signale une alternative réelle. On peut ensuite parler de responsabilité : la bonne note lui est imputable comme conséquence de sa décision, il peut en répondre et en tirer du mérite. Le déterminisme n'est pas explicite, mais on peut le soulever : sa décision a peut-être des causes (pression familiale, goût pour la réussite). Conclusion : la situation illustre surtout choix et responsabilité, et la question du déterminisme invite à se demander si ce choix est aussi libre qu'il en a l'air.
Texte : « Un homme condamné pour vol avait grandi dans la misère, sans école ni soutien. Certains disent qu'il ne pouvait pas faire autrement ; d'autres soutiennent qu'il aurait pu choisir un travail honnête. » Quels repères le texte met-il en tension ?
Le texte oppose deux lectures. « Il ne pouvait pas faire autrement » renvoie au déterminisme : le milieu (misère, absence d'école) a des effets causaux sur la conduite, ce qui rend l'acte nécessaire. « Il aurait pu choisir » renvoie au choix : une alternative existait et il aurait pu retenir l'autre. De cette opposition découle la question de la responsabilité : le condamner suppose que l'acte soit imputable à sa décision ; si le milieu l'a déterminé, sa responsabilité est atténuée, sans forcément disparaître. Le texte met donc en tension les trois repères : le déterminisme met en doute le choix, ce qui engage la responsabilité.
Les pièges à éviter
- Confondre liberté et faire ce que l'on veut. Suivre tous ses désirs peut être une forme de dépendance (à l'habitude, à l'impulsion). Rectification : la liberté suppose aussi la maîtrise de soi et l'autonomie, c'est-à-dire agir selon une règle qu'on se donne par la raison.
- Croire que le déterminisme supprime automatiquement toute responsabilité, ou à l'inverse que la responsabilité prouve la liberté. Rectification : le déterminisme pose un problème à la responsabilité mais ne la supprime pas d'office (certains philosophes tentent de les concilier), et la responsabilité juridique ne démontre pas à elle seule que l'on est métaphysiquement libre.
Teste-toi
Dans la phrase « Il a fini par se décider après avoir longuement pesé le pour et le contre », quel repère de la liberté est présent et pourquoi ?
Voir la réponse
Le choix : on y trouve une délibération (peser le pour et le contre) et une décision entre plusieurs possibles.
L'expression « peser le pour et le contre » indique qu'il y avait plusieurs options envisagées, et « se décider » marque le moment où l'une est retenue. Ce sont les deux éléments constitutifs d'un choix. On pourrait ensuite aborder la responsabilité, mais la phrase décrit d'abord la décision elle-même.
Un conducteur est menacé par un agresseur armé qui lui impose de rouler vers un lieu précis. Qu'est-ce que cela change pour sa responsabilité, et quel repère est en jeu ?
Voir la réponse
La contrainte réduit ou supprime la responsabilité du conducteur ; le repère en jeu est la responsabilité, avec l'idée de contrainte extérieure qui limite le choix.
On n'est pleinement responsable que d'un acte accompli sans contrainte grave. La menace armée enlève au conducteur une alternative réelle, donc son choix est fortement limité. L'acte lui est moins imputable : la responsabilité est atténuée ou écartée, ce que le droit reconnaît pour la contrainte.
Un chercheur affirme que nos comportements s'expliquent entièrement par notre éducation et notre cerveau. Quel repère reconnaît-on, et quelle conséquence l'énoncé semble-t-il avoir sur le choix ?
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C'est le déterminisme (causes éducatives et biologiques) ; l'énoncé semble faire du choix une illusion, puisque nos actes seraient l'effet nécessaire de ces causes.
Affirmer que les comportements « s'expliquent entièrement » par des causes antérieures est la thèse déterministe. Si cette thèse est vraie, la sensation de choisir ne ferait que traduire notre ignorance des causes. L'énoncé met donc en doute le choix et, par ricochet, la responsabilité, sans le démontrer par lui-même.
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